我國腐植酸資源豐富，儲量大，分布廣，品位好。作為有機物原料，廣泛地應(yīng)用于農(nóng)、林、牧、石油、化工、建材、醫(yī)藥、衛(wèi)生、環(huán)保等各個領(lǐng)域。在腐植酸綜合利用方面，雖然起步晚，其技術(shù)水平在世界上并不落后。腐殖酸腐植質(zhì)由死亡生物物質(zhì)，如木質(zhì)素，經(jīng)微生物降解產(chǎn)生，難以進一步降解。其特定的性能和結(jié)構(gòu)取決于給定樣本從水或土壤源中提取時的具體條件。然而，雖然腐植質(zhì)的來源不同，性能卻非常相似。腐植質(zhì)在土壤和沉積物中可分為三個主要部分：腐植酸（Humic acid，HA），富里酸（fulvic acid, FA）和胡敏素（humin, HM）。其中HA溶于堿，但不溶于水和酸；FA既溶于堿，也溶于水和酸；而HM溶于稀堿，不溶于水和酸。能與水中的金屬離子離合，有利于營養(yǎng)元素向作物傳送，并能改良土壤結(jié)構(gòu)，有利于農(nóng)作物的生長。與金屬離子有交換、吸附、絡(luò)合、螯合等作用；在分散體系中作為聚電解質(zhì)、有凝聚、膠溶、分散等作用。腐植酸分子上還有一定數(shù)量的自由基，具有生理活性。